O software livre vem ganhando cada vez mais destaque e importância por representar não apenas possibilidades nos custos de implementação e manutenção de tecnologias de informática, mas principalmente por também servir como alternativa que pode trazer maior liberdade de escolha da tecnologia, flexibilidade no desenvolvimento de adaptações e garantia da sua evolução através do trabalho cooperativo.

O texto a seguir mostra a definição de software livre e também de outros tipos de software, como freeware, shareware, etc.